Descripción
 
La yuca es un arbusto típico de Sudamérica, que hoy en día podemos encontrar en numerosas zonas de África y en países costeros del Pacífico. Su cultivo se remonta a tiempos de los mayas, ya que sus raíces poseen grandes propiedades nutritivas. Se puede comer frita o cocida. De hecho, la harina de tapioca se extrae a partir de estas raíces y es, todavía hoy, un alimento básico dentro de la cocina de muchos países americanos.

Para obtener la tapioca se prensa la raíz de la yuca para eliminar el componente tóxico natural que contiene, tras lo que se deja secar, bien de manera industrial o en secaderos al sol. Una vez tenemos las raíces bien secas, se muelen hasta obtener una fina harina que acabará convirtiéndose en la tapioca que todos conocemos.

La tapioca es una fuente natural de hidratos de carbono y tiene un alto contenido de almidón. Es baja en colesterol y en grasas saturadas, por lo que aporta energía saludable y se recomienda en dietas dedicadas a subir peso. Esta harina no tiene gluten y pese a que con ella no se puede preparar pan, sí que podemos obtener con ella tortitas, o bien usarla como espesante para salsas. Eso sí, tiene bastantes calorías.

Además, la tapioca es rica en fibra y tiene minerales tan importantes como calcio, fósforo, magnesio, hierro, sodio o zinc. Posee vitamina B1, B3 y C. Es de digestión ligera y se recomienda su consumo en caso de tener problemas de gastritis o acidez, ya que es astringente y ayuda a superar este tipo de dolencias.

Existe un gran número de recetas donde podemos usar la yuca y la harina de tapioca. La yuca frita es todo un clásico y la tapioca se puede usar, como ya hemos comentado, para preparar cremas y salsas. También existe la sopa de tapicoa, preparada con caldo de ave. Se puede usar para hacer un fino rebozado. Su uso está muy extendido a la hora de elaborar postres, como el flan o el pudding. Es una harina recomendada para hacer galletas, bizcochos y pasteles aptos para celíacos.

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